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Midjourney se lance dans le médical, Noam Shazeer et Dean Ball rejoignent OpenAI

TBPN analyse Midjourney Medical, un scanner corporel ultrasonique ambitieux financé par le succès bootstrapé de Midjourney, puis les recrutements de Noam…

Midjourney Medical ressemble moins à une diversification opportuniste qu’à une démonstration de ce que peut financer une entreprise d’IA très rentable lorsqu’elle reste indépendante. Dans l’épisode, TBPN insiste sur ce point: David Holz n’abandonne pas l’image générative, il ouvre un autre chantier, beaucoup plus matériel, autour de l’imagerie médicale.

Le parcours de Holz explique en partie ce pari. Avant Midjourney, Leap Motion travaillait déjà sur la détection, le suivi de mouvements et l’interaction entre capteurs et algorithmes. Midjourney a ensuite construit un produit d’IA atypique: longtemps sans application dédiée, très communautaire via Discord, et doté d’une boucle de données efficace grâce aux choix des utilisateurs parmi plusieurs images générées.

La proposition médicale est spectaculaire. Le dispositif décrit utilise un anneau d’environ 70 cm composé de centaines de milliers de capteurs ultrasoniques. Ces transducteurs émettent et écoutent des ondes structurées, produisant des volumes massifs de données pour reconstruire des coupes puis une carte 3D du corps. L’ambition affichée: obtenir en une minute plusieurs centaines de vues internes, avec une résolution assez fine pour distinguer organes, tissus et structures biologiques.

TBPN s’attarde aussi sur l’expérience: plutôt qu’un parcours clinique anxiogène, Midjourney imagine un lieu proche d’un spa, rapide, autonome et conçu avec un vrai sens du design. C’est là que le projet devient intéressant au-delà de la fiche technique: rendre le scan corporel fréquent, agréable et préventif changerait la relation des utilisateurs à la santé.

La discussion élargit ensuite le sujet à la stratégie des startups. Les animateurs y voient un exemple de liberté rare chez une société bootstrapée: quand les revenus sont suffisants et que le fondateur garde le contrôle, il peut financer des paris que le modèle VC classique découragerait souvent.

En fin d’épisode, TBPN relie cette dynamique à la guerre des talents IA. OpenAI recrute Noam Shazeer, figure clé des Transformers, de T5 et des modèles sparse MoE, puis Dean Ball, profil très différent mais important sur la politique de l’IA. Le message est clair: l’avantage compétitif ne vient pas seulement des modèles, mais aussi des personnes capables de faire avancer la recherche, la réglementation et la confiance institutionnelle.

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